Maria Guseff ei voinut pidättää kyyneleitään kuullessaan, että hänet on valittu ulkoministeriön vuoden esihenkilöksi. Mielessä läikähti ensimmäisenä ylpeys ja ilo siitä, että hänen yksikkönsä voi hyvin huolimatta siitä, millaisen kiireen keskellä he työskentelevät.
Guseff johtaa EU- ja valtiosopimusoikeuden yksikköä (OIK-20), jossa työskentelee hänen lisäkseen viisi henkilöä. Yksi heistä on oikeudellinen erityisasiantuntija Kitta Kangas, joka kertoo, että työntekijät ovat hakeneet aiemminkin esihenkilöpalkintoa johtajalleen. Myös Guseffin oma esihenkilö äänesti häntä.
”Maria on yksikkömme kantava voima. Hän ei ole vain henkilöstöasioita hoitava johtaja vaan myös substanssiasiantuntija, mikä tekee hänestä erityislaatuisen esihenkilön”, Kangas kertoo.
Kangas ja muut työntekijät kehuvat Guseffin sosiaalisia taitoja. Hän ottaa kaikki työntekijät hyvin huomioon, tunnistaa heidän vahvuutensa ja sovittaa työtehtävät niin, että kaikki pääsevät loistamaan.
”Maria ei yritä sulloa neliötä kolmion mallisesta reiästä sisään. Hän huomaa, jos jollain on liikaa töitä, keskustelee asiasta ja pohtii, voisiko niitä jakaa muille.”
Aina hyvällä tuulella
Yksikön työmäärä on lisääntynyt muun muassa Suomen Naton täysjäseneksi liittymisen myötä. Oikeudelliset kysymykset ovat entistä vaikeampia. Viime vuosien aikana työn alla on ollut useita ulko- ja turvallisuuspoliittisia sopimuksia.
Natoon liittyminen vaati yksiköltä niin paljon työtä, että yhtä virkamiestä lukuun ottamatta kaikkien työaika meni noin vuoden verran siihen. Vaikka kiirettä piti yksikkö muisti pitää huolta yhteisistä hetkistä ja yhteisestä huumorista.
Yksikkö oli viestitellyt monesti erään korkea-arvoisen, tiivisti Nato-neuvotteluissa olevan henkilön kanssa. Kangas muistelee anekdoottia tilannetta, kun Maria Guseff tapasi kyseisen henkilön toisessa tilaisuudessa, yritti kuumeisesti miettiä, mistä tuntee miehen ja tiedusteli small talk -tyyliin, mitä tällä on työpöydällään.
”Mies häkeltyi kysymyksestä, katsoi Mariaa ihmeissään ja vastasi, että no, Natoa. Maria tajusi mokansa ja on nauranut sille monesti. Maria ei pelkää nauraa itselleen. Hän ei ole turhantärkeä, eikä ota asioita liian vakavasti.”
”En ole nähnyt Mariaa koskaan huonolla tuulella. Hän ei rasita meitä huonoilla päivillään, jos hänellä niitä on. Tiukoissa tilanteissakin hän pysyy positiivisena ja diplomaattisena. Häneltä puuttuu kokonaan suomalainen tapa aloittaa keskustelu valittamalla jostain.”
Yksikkö perusteli Maria Guseffin valintaa vuoden esihenkilöksi muun muassa näin: ”Maria luotsaa tiimiä hengästyttävällä ammattitaidolla mutta on ennen kaikkea inhimillinen, iloinen ja lämmin esimies. Hän jakaa vastuuta ja omaa osaamistaan, luottaa alaisiinsa ja antaa yksikön jäsenille tilaa kasvaa omaan rooliinsa. Hän tuntuu olevan aina aurinkoisella tuulella, eivätkä edes intensiiviset Nato, Nato SOFA, DCA ynnä muut sopimushankkeet ole onnistuneet droppaamaan hänen tunnelmaansa.”
Perusteluissa todettiin myös, että ”Marian kyky antaa relevantteja ja oivaltavia näkökulmia monimutkaisiin oikeudellisiin kokonaisuuksiin nopealla aikataululla on vertaansa vailla. Hän on korvaamaton paitsi OIK-20-yksikölle ja oikeuspalvelulle myös koko UM:lle ja valtionhallinnolle. Hänellä on valtaisan iso rooli siinä, että vaikeat ja horisontaaliset EU- ja valtionsopimusasiat, Nato-asiat ja Ahvenanmaa-asiat hoituvat koko valtioneuvostossa. Tällainen johtaminen ansaitsee tunnustuksen.”
Yksikön yhteishengen vaalija
Guseff vaalii yksikön yhteishenkeä. Hän on esimerkiksi järjestänyt suunnittelupäivän mökillään Kemiönsaaressa ja sai puolisonsa toimimaan tarjoilijana. Myös lapset olivat paikalla isoäidin kanssa. Kotonaan hän järjesti pikkujoulujen etkot. Guseff ajattelee, että ympäristön vaihdos mahdollistaa entistä luovempaa ajattelua ja tuo ihmisistä esiin uusiin piirteitä.
OIK-20 -yksikkö viihtyy hyvin yhdessä myös vapaa-ajallaan. Eräs yksikön korkeakouluharjoittelija totesikin lähtiessään, että tiimi muistuttaa enemmän kaveri- kuin työporukkaa. Kaikki pitävät huolta toisistaan.
Jos Kitta Kangas voisi parantaa jotain, hän pitäisi huolta siitä, ettei Maria Guseff tinkisi työasioiden vuoksi lounaastaan.
”Kananmuna ja avokado eivät riitä lounaaksi aikuiselle ihmiselle.”
Määrätietoisesti kohti unelmatyötä
Maria Guseff kertoo olevansa unelmatyössään. Hän on työskennellyt samassa yksikössä kaksikymmentä vuotta. Hän aloitti lainsäädäntösihteerinä ja on nyt lainsäädäntöneuvos ja yksikön päällikkö. Ura alkoi eduskunnasta ja EU-parlamentissa. Hän on myös auskultoinut varatuomariksi.
”Tässä työssä yhdistyvät kaikki ne oikeudenalat, jotka motivoivat minua: kansainvälinen oikeus, EU-oikeus ja valtionsääntöoikeus. Harva paikka tarjoaa tällaisen mahdollisuuden.”
Työ on monipuolista. Guseffin mielestä on kiinnostavaa pohtia ajankohtaisia oikeudellisia asioita, luoda valtiosopimusmenettelyä ja tehdä lainsäädäntötyötä.
Maria Guseff on aina ollut kiinnostunut julkisoikeudesta. Häntä kiinnostaa se, miten valtiot toimivat ja millaisessa maailmassa toimimme. Hän syttyy saadessaan eteen ison haasteen ja nähdessään, mitä kaikkia vaiheita ja oikeudellisia järjestelyjä prosessi vaatii.
”Ei ole sattumaa, että olen nyt erityisvirkamiehenä ulkoministeriössä. Opiskeluaikainen ystäväni oli aikoinaan harjoittelemassa täällä. Kun hän kertoi työstään, totesin, että se olisi minun unelmatyöni. Niinpä aloin hakeutua määrätietoisesti tähän työhön.”
Vahvuutena vahvuuksien tunnistaminen
Asiantuntijatyö ja johtaminen kietoutuvat yhteen, kun asioita pohditaan yhdessä. Maria Guseffilla on myös omia hankkeita, joita hän pyörittää itsenäisesti. Esimeriksi Ahvenanmaan kansainväliseen oikeudelliseen asemaan liittyvä juridiikka on hänen vastuullaan.
Johtajuudessa Guseffia kiehtoo mahdollisuus koota erilaisten ihmisten vahvuuksista paras mahdollinen. Hänestä on kiinnostava nähdä, mikä heitä motivoi ja käyttää sitä positiivisesti yksikön hyväksi.
”Vahvuuteni on koota eri ihmisistä yhteen sopiva palapeli, joka palvelee tätä taloa, mutta niin, että työntekijät jaksavat työssään. Mahdollisuus käyttää omia vahvuuksiaan ja vaikuttaa omaan työnkuvaansa edistää työntekijöiden jaksamista.”
”Haluan olla esihenkilönä ennen kaikkea mahdollistaja. En migromanageroi. Jos työntyisin jokaiseen työtehtävään mukaan, veisin alaisiltani tilaa kehittyä, kasvaa ja vahvistua. Pyrin myös siihen, että löydämme yhdessä tekemisen vahvuuden.”
Vahvuuksien tunnistamisessa auttaa kuunteleminen. Guseff järjestää aikaa voidakseen jutella alaistensa kanssa ja ylläpitää avointa keskustelevaa ilmapiiriä.
Työn sisällössä ja työn tekemisen tavoissa tapahtuvat muutokset vaativat esihenkilötaitojen kehittämistä. Maria Guseff täydentää osaamistaan johtajana esihenkilökoulutuksissa. Aiemmin hän ajatteli, että tilanne helpottaa, kun päästään tämän muutoksen yli. Enää hän ei ajattele niin. Muutokset ovat jatkuvia. Muutostilanteissa hän tekee sen, minkä voi ja pyrkii hyväksymään sen, mihin ei voi vaikuttaa – kuitenkin esihenkilönä toimien.
Guseff on ottanut mallia omilta esihenkilöiltään. Hänestä on tärkeää, että esihenkilö on alaisensa tukena ja turvana, ettei kukaan jää yksin. Vastuuta ja tukea on osattava antaa sopivassa suhteessa.
Tavoitteena asioiden tasapaino
Yksikkö on voinut jo pitkään hyvin, mutta työhyvinvointia ei oteta itsestään selvyytenä. Maria Guseff on sitä mieltä, ettei työssä saa olla koskaan niin kiire, etteikö olisi aikaa istua alas ja varmistaa, että alaisilla on kaikki hyvin ja pohtia, missä on parantamisen varaa ja mikä on järkevää juuri nyt.
Yksikössä ei Guseffin mukaan ole ollut hänen aikanaan kismaa. Kitta Kangas on samaa mieltä. Henkiköiden välisiä konflikteja ei ole syntynyt, ja he pystyvät puhumaan vaikeistakin asioista yhdessä.
”Haluan kuunnella ihmisiä herkällä korvalla koko ajan ja ylläpitää innostusta. Hyvä ilmapiiri on kuin lumipallo, joka kasvaa pyöriessään”, Guseff sanoo.
Hän on kehittänyt yksikölleen aivoriihityyppisen kokoontumisen, johon työntekijät voivat tuoda kinkkisiä ammatillisia kysymyksiä yhdessä pohdittavaksi. Muut pääsevät auttamaan ja jakamaan omaa osaamistaan. Yksikkö viettää usein myös aamukahvihetkeä yhdessä – joko virtuaalisesti etänä tai kasvokkain.
Sosiaalisia taitoja Guseff on oppinut tarkkailemalla tapaamiaan ihmisiä uteliaasti ja tekemällä huomioita, miten eri tavoin voi toimia ja ajatella. Uteliaisuus ja kuuntelemisen taito opettavat tulemaan toimeen ihmisten kanssa.
”Lasini on aina puoliksi täynnä. Olen iloinen ja positiivinen. Pyrin siihen, että elämässäni vallitsee tasapaino työn, perheen ja vapaa-ajan välillä. Ihminen tarvitsee tasapainoa ollakseen töissä parhaimmillaan.”
- Maria Guseff, 48 v
- Perhe: Puoliso, 8- ja 14-vuotiaat pojat sekä kaksi koiraa.
- Harrastukset: Perhe-elämä, mökkeily Kemiönsaaren vapaa-ajan kodissa tai mökillä Vaasan saaristossa sekä matkustelu.
Teksti: Tiina Komi
Kuvat: Maria Guseff, Sanna Kaesmae ja OIK-20
